Термин «остеохондроз» происходит от греческого слова osteochondrosis, образованного от слов osteon — «кость», chondros —« хрящ», и суффикса ōsis, обозначающего «болезнь», или «патологическое состояние». Чтобы понять, что представляет собой остеохондроз позвоночника, опишем структуру позвоночного столба и изменения, которые происходят с ним в патологическом состоянии.
Позвоночник человека состоит из 32–34 позвонков — отдельных костей, образующих вертикальный столб. Между позвонками есть хрящевые прослойки, которые называются межпозвонковыми дисками. Кроме дисков позвонки соединяются между собой суставами и связками. Два соседних позвонка, межпозвонковый диск, связки, суставы, остистые отростки и другие ткани образуют позвоночно-двигательный сегмент, или ПДС.
