Впервые наблюдались немецким учёным Г. к. лихтенбергом в 1777.
В искровых каналах сильного разряда возникают высокие давления и температуры, которые деформируют поверхность диэлектрика, запечатлевая на ней фигуры лихтенберга. В слабых разрядах фигуры лихтенберга соответствуют избирательной поляризации диэлектрика, и их можно сделать видимыми, посыпая его поверхность специальным порошком.
Либо проявляя фотопластинку, подложенную во время разряда под слой диэлектрика.
