Российский плазменный двигатель для кубсатов на испытания вышел.

Мифи и компания "Спутникс" приступили к испытаниям плазменного двигателя для малых космических аппаратов. Он позволит наноспутникам в конце своей жизни самостоятельно снижать высоту орбиты, в два - три раза сокращая время до сгорания в верхних слоях атмосферы. В следующем году два кубсата с плазменными двигателями отправятся на околоземную орбиту.

Обычно у наноспутников формата Cubesat нет двигателей, поэтому они не способны управляемо менять орбиту. После завершения своей работы они могут оставаться на ней более десяти лет, рискуя столкнуться с другими аппаратами. Найти подходящую силовую установку для наноспутников, которая позволила бы им совершать сложные орбитальные маневры - непростая задача из-за ограничений по их габаритам, массе и энергопотреблению, а также из-за требований безопасности. Они исключают применение взрывоопасных веществ и ограничивают использование баллонов со сжатыми газами, но для малых спутников вполне мог бы подойти плазменный двигатель.

Плазменный двигатель - это разновидность электрического ракетного двигателя. В нем газ подается в рабочую кольцевую зону, внешняя часть которой представляет анод, а внутренняя, расположенная ближе к выходу, - катод. При подаче на анод и катод постоянного напряжения в сотни вольт, в рабочей зоне возникает ионизирующий разряд и образуется плазма. Затем эта плазма под действием силы Лоренца начинает двигаться в сторону выхода из рабочей зоны, создавая тягу.