При этом заболевании голова начинает кружиться при перемене позиции головы и тела — об этом говорит само его название . Приступ развивается резко, чаще всего, ночью или утром. Это внезапное головокружение при повороте головы в положении лежа, которое возникает, когда человек ворочается в кровати.
Приступы протекают очень интенсивно и заканчиваются быстро — их продолжительность около минуты. Они часто сопровождаются тошнотой и рвотой, особенно, если в небольшой промежуток времени повторяется несколько приступов. Также тошнота и рвота возникают, если пациент часто меняет положение тела и головы. Если оставаться в состоянии покоя или вернуться в исходное положение, интенсивность приступа уменьшается. Люди часто сами чувствуют, какую позу нужно принять, чтобы стало легче.