Крошечные структуры в позвоночнике раскрыли, почему изнашивается спина.

Ученые выяснили, что тончайшие нити коллагена внутри межпозвонкового диска натянуты еще до сжатия. Это может помогать диску выдерживать повседневные нагрузки, но одновременно делать отдельные участки уязвимее к повреждениям. Исследование в журнале Nature опубликовано.

Чтобы заглянуть внутрь диска, команда использовала метод Tomosaxs, который сочетает два способа рентгеновской съемки. Он позволил получить трехмерное изображение ткани и проследить, как при сжатии меняются ее мельчайшие структуры.

По словам соавтора исследования Алиссы парментер из университетского колледжа Лондона, метод помогает связать изменения на уровне коллагеновых нитей с деформацией всего диска.

Сильнее всего деформировались места, где волокна заметно изгибаются, особенно на границе внутренней и наружной областей диска. Авторы предполагают, что эта зона может быть более уязвима к повреждениям и образованию грыжи.

В будущем метод поможет изучить, как возникают повреждения дисков и как на их способность выдерживать нагрузку влияют старение и болезни.