Феномен "Лицевой Тарелки": биологический радар под перьями.

Внимание! Только в том случае, если взглянуть на сипуху или неясыть в фас, первое, что бросается в глаза - это не глаза - блюдца, а странная вогнутая форма лицевого диска. Он параболическую антенну спутниковой тарелки напоминает. И это сходство не случайно: перед нами не просто рисунок оперения, а высокоточный акустический инструмент, отточенный эволюцией.

Ответ в физике звука лежит. Лицевой диск образован жесткими, упруго натянутыми перьями, которые образуют воронку. Эта конструкция работает как коллективный отражатель: она улавливает звуковые волны в широком диапазоне частот и фокусирует их не на барабанную перепонку (как у млекопитающих), а на асимметрично расположенные ушные отверстия.
У большинства сов левое и правое ухо смещены по вертикали относительно друг друга, а у некоторых видов - еще и имеют разную форму раковины. Когда звук проходит через "Тарелку", он попадает в левое и правое ухо с микроскопической задержкой по времени и с разной амплитудой. Мозг совы обрабатывает эту разницу (бинауральный эффект) и строит точнейшую трехмерную карту пространства.
Мы определяем направление звука, поворачивая голову. Сова же способна вычислить координаты источника с точностью до 1-2 градусов по горизонтали и вертикали без движения головы. Это достигается именно за счет асимметрии ушей + формы лицевого диска. Тарелка" собирает звук с площади, которая в 3-4 раза больше диаметра головы, превращая череп в живой параболический микрофон.
Исследования показывают, что в эксперименте с выключенным светом сова убивает мышь с точностью попадания более 90%. В этом ей помогает не только слух, но и аэродинамика перьев, но стартовым усилителем сигнала выступает именно лицевой диск. Более того, пуховые перья по краям диска работают как "юбка"-звукоизолятор: они гасят боковые шумы и отсекают реверберации, позволяя слышать писк грызуна на фоне шелеста листвы.
Интересно, что такая форма головы накладывает ограничения. Совы не могут округло вращать глазными яблоками (у них фиксированные трубчатые глаза), и жесткий лицевой диск мешает нормальному обдуву головы при полете. Однако ради суперслуха природа пожертвовала подвижностью взгляда и аэродинамическим комфортом - акустический радар оказался выгоднее. Это чистый пример бионики, созданной задолго до появления радиолокации.