Астрономы стали свидетелями рождения сразу нескольких планет в одной системе.
Впервые группа астрономов из университета райса обнаружила одновременно сразу три пространственных газовых кольца, окружающих молодую звезду HD 163296, находящуюся почти в 400 световых годах от нас. Сами кольца представляют собой свободное пространство внутри протопланетного диска, разделенное частицами космической пыли. Их наличие указывает на то, что начался процесс формирования планет
. Правда, несмотря на то что два внешних кольца явно указывают на формирование новых планет, третье, внутреннее кольцо, остается пока загадкой для ученых.
В отличие от двух внешних, во внутреннем кольце наблюдается существенно повышенная концентрация трех изотопов моноксида углерода, что может говорить о том, что на самом деле планеты там нет. Однако что именно делает это кольцо более разряженным - пока остается неясным.
"Мы пока не понимаем, что создает это внутреннее, свободное от частиц пыли пространство. Что бы ни создавало эту структуру, оно притягивает к себе частицы пыли, но там по-прежнему остается очень много газа", - говорит астроном Андреа изелла.
"В Процентном Соотношении Материал, Формирующий Диск, Разделен Следующим Образом: 1 Процент Приходится на Космическую Пыль, Остальные 99 - это газ", - продолжает изелла.
"Поэтому если вы видите пыль, то наверняка сложно определить - является ли кольцо следствием образования планеты. Вам нужно видеть, что происходит с газом. И в этом исследовании мы впервые смогли понаблюдать и за газом, и за пылью".
Так что же вызывает образование пустоты, если не планета? Несмотря на то, что существует несколько теорий, которые могут ответить на этот вопрос, исследователи решили получить доступ к атакамской большой антенной решётке миллиметрового диапазона (Alma) в Чили, чтобы продолжить свое наблюдение, результаты которого были недавно опубликованы в журнале Physical Review Letters. К счастью, обсерватория Alma тоже выразила большой интерес в изучении протопланетных систем. Ведь новые знания помогут лучше разобраться в том, как формируются планеты, подобные нашей земле.
"Это Означает, что Наша Тема Рассматривается Астрономическим Сообществом как Одна из Самых Приоритетных", - говорит изелла.
Следующим шагом для ученых будет изучение химического состава диска и колец, а также сравнение данных этого анализа с данными исследований 20 других звезд для сравнения. Результаты этой работы ученые планируют предоставить к сентябрю следующего года.
Инструменты, подобные Alma или, например, готовящемуся к запуску современному космическому телескопу имени Джеймса Уэбба, помогут нам лучше понять нашу вселенную. Понимание того, как она появилась и сформировалась, - именно это является ключевой задачей нынешней астрономии.