Зловещая маска шотландского пророка.

Эта маска передавалась по наследству в одном шотландском клане как священная реликвия вплоть до XIX века. Однако в 1840 году, когда хранивший ее род трагически пресекся (поговаривали даже о проклятии маски), артефакт оказался достоянием эдинбургского университета. И, надо сказать, достояние это довольно жуткое.
Маска сделана из кожи (к счастью, не человеческой) и ткани. Ее обрамляет рыжая копна из человеческих волос, во рту находятся вставные деревянные зубы, а вокруг глаз - птичьи перья.

Все это делает маску дьявольски зловещей. Она отлично смотрелась бы в хорроре об окультистах, но принадлежала человеку, которого почитали святым.

Его звали Александр педен, и он был шотландцем до мозга костей. Пламенный и фанатичный, неудержимый как таран и одновременно полный черной меланхолии - из него вышел почти идеальный пророк.
Он родился в 1626 году в темную для Шотландии и Англии эпоху. Гражданская война, религиозная реформация, казнь короля, правление кромвеля. Молодому священнику, отучившемуся в университете Эдинбурга, было о чем поговорить с мятежной паствой. И он был мы не остановим. Всю свою жизнь Александр педен проповедовал - рьяно и буйно, доводя своими речами себя до исступления, а толпу до состояния экстаза.
Его в большей мере хочется назвать мрачным провидцем, чем священником. Проповедуя пресвитерианские догматы, он ушел "в Поля". Поселившись в пещере, педен ходил по округе, собирая толпы крестьян. Сначала они окружали его, чтобы посмеяться над юродивым, потом подпадали под его влияние и слушали, ревя от экстаза.

Педен быстро заработал славу пророка и вполне мог бы начать восстание против английской короны или основать собственный культ - почитателей хватало. Но он предпочитал оставаться бродячим оракулом и проповедником полей. Впрочем, англичане, едва восстановившие монархию, ожидаемо боялись каждого подозрительного кельта.
На Александра педена была объявлена охота. Так что он по стране исключительно ночами перемещался. А чтобы солдаты не узнавали его, создал эту маску. Хотя, глядя на нее, скорее поверишь в то, что он пугал их до смерти. Представить, что в ней можно выдать себя за живого человека, сложно. А вот за бродячего духа, боггла, - вполне.

Предсказания, которые давал педен, были мутными и неясными, как у языческого оракула, но все, как одно, сбывались. Потому что так работает память толпы - она была готова поверить, что в туманных словах святого безумца содержалось пророчество, и с готовностью отыскивала его.
Однажды пророка все же прижали, не помогла даже жуткая маска, и в 1670 году он бежал в Ирландию. Там он продолжал проповедовать, но относились к нему там с опаской. Ирландцам оказалась чужда шотландская исступленность пресвитерианина, так что спустя три года он вернулся на родину, где его схватили и отправили на четыре года на остров - тюрьму басс - рок, напоминающую не то алькатрас, не то азкабан.

Отбывал срок педен с такими же собранными по всей стране пророками - харизматиками, так что это была, пожалуй, самая безумная компания, какую только удавалось собрать в одном здании. Вышел он еще более ожесточенным, но осторожным. Маску ему вернули последователи, так что он не расставался с ней до самой смерти.
Он прожил до 1686 года, скитаясь и пророчествуя. Говорят, что после тюрьмы он повредился разумом и начал проповедовать прямо в своей жуткой маске, которая уже стала частью его личности. Педен перестал завлекать толпы, его речи стали слишком страшны и крамольны, а старые последователи предпочли о нем забыть.

Единственное его явственное пророчество предельно мрачным было. В 1682 году педен провел бракосочетание фермера Джона Брауна и Изабель вейр, но омрачил его словами, обращенными к невесте: "у тебя прекрасный муж, но ваше счастье недолговечно. Держите наготове льняное полотно - оно пригодится ему как саван. Исход придет, когда вы не ждете, и он будет кровавым".
В 1685 году, всего через три года после свадьбы, английские драгуны окружили ферму Браунов и расстреляли мужа за неповиновение властям - он отказывался принять англиканство и признать короля главой церкви.

После смерти Александр педен не нашел упокоения: спустя сорок дней после погребения английские солдаты эксгумировали тело и перевезли его в другое место. Это было сделано намеренно - чтобы могила не стала местом паломничества. Так что по шотландским поверьям педен и вправду должен был стать богглом - зловредным духом, бродящим по дорогам и сводящим с ума одиноких путников. И, глядя на его маску, легко представить, как бы он выглядел в новой ипостаси.