Он использует его, чтобы осторожно срывать листья с колючих деревьев, преимущественно акаций. Жираф не боится шипов, так как его язык обладает прочными сосочками, которые защищают его от уколов. Благодаря своей длине жираф способен без труда добираться до самой свежей листвы на верхушках деревьев, в места, недоступные для других животных.