Они возникают на гребнях воздушных волн, образующихся из-за столкновения влажного ветра с огромными препятствиями. Появление подобных облаков приближение атмосферного фронта означает. Поднимаясь вдоль горного склона, воздух охлаждается, и содержащаяся в нем влага на высоте более двух километров начинает конденсироваться, образуя облако. Подтачиваемое ветром, оно принимает характерный вид - с утолщенной средней частью и сужающимися краями
. Скорость ветра над горой может быть значительной, до 600 метров в минуту.