Темные зоны на большом красном пятне Юпитера: тайна разгадана.

Объединение многолетних наблюдений с трех различных телескопов позволило наконец выяснить, что на самом деле представляют из себя темные участки на снимках большого красного пятна на Юпитере.

Плотная атмосфера Юпитера прячет планету от любопытных глаз астрономов и их мощных телескопов
. Каковы причины гроз, постоянно идущих на поверхности гиганта? Исчезнет ли когда-нибудь самый большой атмосферный шторм в солнечной системе, известный как большое красное пятно? Отличаются ли конвекционные потоки юпитерианского "Воздуха" от тех, что существуют на земле?
Молнии на Юпитере свидетельствуют о конвекции - вихревом процессе, в котором потоки различной температуры смешиваются в атмосфере. Тепло от планеты поднимается вверх, и в облаках громыхают грозы. Они похожи ли на земные? Чтобы больше узнать о погоде на Юпитере, ученые объединили возможности трех космических аппаратов: телескопа хаббл, автоматической межпланетной станции Юнона (Juno) и земной обсерватории Gemini. Результаты совместных наблюдений, поразившие исследователей, опубликованы в The Astrophysical Journal.
Детекторы Юноны регистрировали радиоволны, порождаемые юпитерианскими грозами. Так, ученые получали точные координаты мест, в которых вспыхивают молнии. Просматривая снимки хаббла в оптическом и ультрафиолетовом диапазоне, а также инфракрасные изображения обсерватории Gemini, астрономы оценивали структуру и температуру облаков в областях, где идут грозы. Выяснилось, что молнии и порождающие их крупные штормы действительно образуются внутри и вокруг мощных потоков тепла, огибающих облака изо льда и жидкости.
Получить четкие изображения далекой планеты с земли помогла техника "Удачный Снимок" (Lucky Imaging. Детекторы Gemini с 9 ракурсов "Фотографировали" Юпитер, делая несколько инфракрасных изображений на каждый ракурс. "Паззлы" затем в полноценный снимок объединили. Секрет техники - в короткой экспозиции, которая позволяла "Поймать" краткие моменты, когда атмосфера земли была стабильной и вносила минимальное размытие. В результате, удалось добиться разрешения, которое позволило бы различить 2 фары автомобиля, мчащегося по Майами, фотографируя его из Нью-йорка. Исследователи отметили, что снимки Gemini по четкости могут соперничать с изображениями со спутников и космических зондов и являются самыми четкими снимками другой планеты, сделанными с земли.
Данные Gemini сравнили с изображениями хаббла, на которых в большом красном пятне Юпитера присутствовали темные участки. Ранее ученые полагали, что в этих местах находятся массы неизвестного вещества. На снимках Gemini темные пятна оказались ярко подсвечены. На "Инфракрасном Языке" светящиеся области означают теплые зоны. Теплу, иначе как с поверхности Юпитера, взяться неоткуда. Поэтому ученые сделали однозначный вывод: темные участки в крупнейшем шторме в солнечной системе - это всего лишь "Проплешины" в плотной атмосфере планеты - гиганта.

Хаббл не видел пробелов в плотных облаках из-за легкой дымки, которая поглощала свет в видимом и ультрафиолетовом диапазоне. Инфракрасные лучи с большей длиной волны огибали дымку и попадали прямиком на детекторы Gemini. Так, многолетняя загадка большого красного пятна была решена.