Сколько лет млечному пути: версия астросейсмологов.

На звездах тоже иногда случаются сейсмические события, наподобие хорошо знакомых нам землетрясений. Видеть их результаты во всей красе мы не можем - далеко. Но мы можем оценить картину по колебаниям яркости звезды. А информация о распространении упругих волн в звезде может дать нам понимание ее состава и возраста.

Ответ на этот вопрос помог дать космический телескоп "Кеплер" во время второй части его миссии. Телескоп, как известно, изначально предназначался для поиска экзопланет транзитным методом - по изменению видимой яркости звезды в момент прохождения планеты между ней и нами. Его оптика была настолько чувствительной, что могла бы заметить блоху, ползущую по зажженной автомобильной фаре.
Лишь в том случае, если изменение блеска светила оказывалось периодическим это, с высокой вероятностью, указывало на наличие планеты. Находку стоило как-то подтвердить, но это уже другой сюжет. А вот если колебание яркости было разовым или, во всяком случае, непериодическим, то его причиной вероятно были какие-то события, происходившие на самой звезде.
Это был краткий рассказ о технических возможностях, а теперь перейдем к самой проблеме.
Млечный путь, как и многие спиральные галактики, состоит из двух частей - толстого (наружного) и тонкого (внутреннего) дисков. В толстом диске находятся около 20% звезд. Считается, что его возраст немного, по астрономическим Меркам, больше, чем тонкого. Но насколько велико это "Немного"? Имеющиеся предположения на сей счет разноречивы, причем разница в числах достигает миллиардов лет.

Чтобы выяснить, насколько толстый диск старше тонкого, ученые использовали метод, известный как астросейсмология, - способ определения внутренней структуры звезд путем измерения их колебаний в результате сейсмических событий.
"Землетрясения генерируют звуковые волны внутри звезд, которые заставляют их вибрировать, - объясняет соавтор работы Деннис стелло (Dennis Stello) из университета нового южного Уэльса. Полученные колебания и их частоты рассказывают нам о свойствах звезд, в том числе об их возрасте. Это похоже на определение скрипки страдивари по ее звучанию".
"Звуки" звезд конечно нельзя услышать, но их можно увидеть, хорошенько поискав в данных, собранных "Кеплером" за годы работы. Надо понимать при этом, что звезда - относительно простое образование, поэтому даже небольшая по объему информация о распространении упругих волн в ней позволяет судить о ее химическом составе, а тот - о возрасте звезды.
В данном случае предметом изучения было соотношение железа и водорода, позволяющее довольно точно оценить возраст светила. Основываясь на нем астрономы заключили, что средний возраст звезд толстого диска составляет примерно 10 миллиардов лет. Это означает, что перед нами и впрямь старые звезды. А мы, соответственно, живем в старой галактике. vk. cc/395sUW.