Считается, что открытый иллюминатор позволит увидеть, с какой стороны воздушного судна огонь (для этого еще гасят свет в салоне ночью), чтобы выбрать безопасную сторону эвакуации. Причем это даже не для пассажиров, прошедшие ежегодную подготовку проводники умеют анализировать ситуацию гораздо быстрее.

А спинка кресла в откинутом состоянии сужает выход к широким проходам для сидящих ближе к окну. Это уменьшит скорость их эвакуации, поэтому существует требование о вертикальном положении.
Эвакуация пассажиров с самолета происходила гораздо чаще катастроф и спасла немало жизней.