Найден первый случай микроэволюции у дальних предков человека.

В ходе раскопок, проводимых австралийскими археологами в пещерах южной Африки, был обнаружен череп дальнего родственника человека возрастом 2 миллиона лет. Анализ показал, что этот вид претерпел некоторые изменения за короткий период времени - явление, известное как микроэволюция.

Череп дальнего родственника человека стал больше в ответ на изменение климата.

Найденный череп принадлежит Paranthropus Robustus (парантроп массивный) - "Двоюродному Брату" Homo Erectus. Ранее исследователи считали, что самцы Paranthropus Robustus значительно крупнее самок. Эта дихотомия хорошо известна среди некоторых современных приматов, таких как гориллы, орангутаны и бабуины. Однако найденная окаменелость указывает на то, что различия, приписываемые полу, на самом деле связаны с микроэволюцией. Этот вид быстро во время изменения климата эволюционировал.
Ученые просканировали череп, названный DNH 155, создали его компьютерную трехмерную модель и сравнили с другими черепами Paranthropus Robustus. Оказалось, что DNH 155 был значительно меньше других экземпляров, принадлежащих самцам. Фактически он был мы сопоставим размерами с черепом самки.
Исследователи полагают, что череп DNH 155 принадлежит более ранним приматам, и вид эволюционировал с течением времени. Это анатомическое изменение - первый пример микроэволюции среди ранних видов гомининов.
Около 2 миллионов лет назад климат в южной Африке сильно изменился - он стал более сухим. С климатом изменилась и растительность, став более жесткой. Подстраиваясь под новую пишу, череп Paranthropus Robustus буквально деформировался, изменив расположение зубов и жевательных мышц. vk. cc/395sUW.