Космическая пыль может быть основным источником фосфора для жизни на земле.

Фосфор, который образовался вместе с землей 4, 5 миллиарда лет назад, скорее всего, опустился в расплавленное ядро из-за химических свойств этого элемента. Однако он необходим для формирования жизни, так как содержится в днк, РНК и других важных биологических молекулах. Поэтому вполне вероятно, что фосфор, который сделал жизнь на земле возможной, прибыл из внеземных источников.

При попадании в атмосферу трение воздуха индуцирует в частицах космической пыли процессы испарения и плавления. В атмосфере земли в результате ряда химических реакций фосфор переупаковывается в биологически полезные формы - фосфиты и фосфаты металлов, - которые в конечном итоге оседают на поверхности земли.
Исследователи построили цепь химических реакций, описывающих процесс абляции - испарения и плавления пыли в атмосфере. Там могут образовываться биологически полезные молекулы фосфора. Учёные объединили реальные результаты лабораторных исследований химических реакций с теоретическими прогнозами тех реакций, которые еще не воспроизводились в лаборатории, после чего включили данные в глобальную климатическую модель.
Исследование подтвердило, что абляция космической пыли и последующие химические реакции являются источником биологически полезных форм фосфора. Эти молекулы входят в состав крошечных частиц "Метеоритного Дыма", которые оседают на поверхность земли. Авторы утверждают, что эти частицы могут оказаться постоянным и значимым источником фосфора для жизни на земле.
Кроме того, по мнению исследователей, наибольшее количество этого элемента можно найти в северных скалистых горах, Гималаях и южных Андах. Исследователи также предполагают, что землю на высоте 90 километров над поверхностью может опоясывать узкий атмосферный слой из фосфорсодержащих молекул.
Исследование опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Space Physics. (Phosphorus Chemistry in the Earth's Upper Atmosphere).