История мощнейшего советского экраноплана.

Развив скорость свыше 500 километров в час, он не летит, а скорее парит над самой поверхностью воды, подобно аппарату на воздушной подушке. В любой момент он может взмыть в небеса или опуститься на воду и поплыть как корабль. Он - идеальная машина для десантирования, внезапных молниеносных нападений и миссий спасения. Он - экраноплан, известный в России и за рубежом как "Каспийский Монстр".

Проектирование и создание уникального, самого большого в мире летательного аппарата осуществлялось на протяжении 1963-1965 годов. Главным конструктором этого экраноплана был Р. Е. Алексеев, ведущим конструктором - в. П. Ефимов. Советские конструкторы назвали свое детище "Корабль - Макет". В 1967 году сотрудники американских спецслужб, рассматривая сделанные спутником - шпионом снимки гигантского, непонятно откуда взявшегося, летательного аппарата, прозвали его "Каспийским Монстром". Так они буквы км на борту экраноплана расшифровали.
Самолет и правда огромным получился. При длине почти в сто метров, он имел удивительно малый для такой махины размах крыльев - не более 40 метров. Десять турбореактивных двигателей с тягой по 13 тонн каждый, позволяли кораблю - макету "Ползти" на высоте всего нескольких метров над поверхностью, оставаясь вне зоны видимости вражеских систем пво. Дальность полета достигала полутора тысяч километров. И при этом экраноплан мог запросто взять на борт, например, десантный батальон с бронетехникой.
На Западе к тому времени уже проводились попытки по созданию боевых экранопланов и не всегда успешные, поэтому появление советского км для Нато было подобно грому в ясном небе. "Каспийский Монстр" в десятки раз крупнее американских аналогов оказался. Собравшиеся летом 1967 года в "Зеленой Комнате" военного разведывательного управления в Вашингтоне эксперты наса и пентагона в большинстве своем пришли к выводу, что самолет является просто блефом русских. Лишь несколько инженеров продолжало утверждать, что Россия заполучила новый вид вооружения.
Для полета экранопланы используют, так называемый, экранный эффект. А это значит, что принципы его полета не схожи с законы работы самолетного крыла на большой высоте, ни на принципы движения аппарата на воздушной подушке. При полете на предельно низкой высоте, ниже 15 м, между поверхностью земли или воды и крылом самолета образуется воздушная подушка, которая и поддерживает дополнительно экраноплан, тем самым снижая расходы топлива. Создатель км, Ростислав Алексеев, с экранным эффектом был прекрасно знаком, и при создании свой машины смог выжать из него все возможное - экраноплан при всех своих габаритах потреблял в пять раз меньше топлива, чем транспортный самолет.
И опять же несмотря на внушительные размеры, этот экраноплан мог выполнять фантастически резкие развороты с большим углом наклона, во время которых конец крыльев касался поверхности воды.
Во время первого испытательного полета км, собранного на нижегородском (в то время горьковском) заводе "Красное Сормово" и авиастроительном заводе им. Серго орджоникидзе сам главный конструктор Алексеев сидел за штурвалом своего детища.
Испытания проводились на специально созданной испытательно - сдаточной станции на каспийском море в районе Каспийска (Дагестан) и продолжались 15 лет. В ходе испытаний км перестраивали несколько раз - последний был в 1979 году. Причиной тому служила необходимость опробовать новые двигатели для будущего боевого экраноплана "Лунь". А всего через год "Каспийский Монстр" стал жертвой аварии, после которой операции по восстановлению или постройке нового экземпляра не проводились.