Гаруда - птицечеловек. Многие индийские легенды содержат сюжеты о мифической птице гаруде огромных размеров, способной перевозить людей.
В одной из них рассказывается о похищении гарудой сомы - амриты - напитка бессмертия из сада индры на вершине горы меру. В красочном древнем описании гаруда предстает перед читателем в облике "Царя Пернатых, Птицечеловека", умеющего говорить по-человечьи. По преданию великая гаруда была сотворена первой из пернатых птиц и впоследствии стала ездовой птицей бога Вишну.
В "Вишну - Пуране" гаруда - сын кашьяпы, царь птиц, ездовое животное Вишну.
Согласно "Вишна - Пуране", гаруда получила власть над всеми птицами. Она была наделена великой мощью и неизмеримой силой, на своей спине гаруда могла доставлять одновременно несколько святых мудрецов на далекую северную гору меру. Красочный облик гаруды в описании дополняется сказочными подробностями: тело из золота, крылья ослепительно красного цвета, человеческая голова с клювом, когда гаруда садился на деревья, под его тяжестью ломались гигантские ветви и стволы.
Облик древнеарийской огненной птицы - источника ослепительно красного света (при рождении гаруды, боги, ослепленные его сиянием, приняли этого птицечеловека за олицетворение самого солнца) сильно напоминает описание жар-птицы из русских народных сказаний и царя птиц - симурга из персидских сказаний.
Гаруда - особая магическая птица, превышающая своими размеров орлов, с рогами на голове, которая в древности символизировала энергию огня, считавшегося в боне самым активным среди пяти элементов. Гаруда - одно из главных божеств бона.
Описания и изображения гаруды. Образ гаруды сохранился в мифах многих северных народов и центральной Евразии. У бурят он известен под именем хердига, у калмыков - хэрда, у монголов - хангаруда. На северном Урале найдено множество бронзовых фигурок птицелюдей. Некоторые из найденных бронзовых фигурок изображают существ, имеющих три головы. Металлические амулеты гаруды чрезвычайно широко распространены в западном и северном тибете.
На многих статуэтках и рисунках гаруда изображен с рогами и немного напоминает "Старых Людей" (см. Также здесь и здесь) из "Пополь - Вух" и других произведений Майя, науа и ацтеков, и мифического василиска. Все они отличались внушительными размерами, имели большие крылья, как правило, обладали птичьим клювом и перепончатыми лапами, "Носили" рога. Однако, если первые два типа мифических существ с большой вероятностью относились к змеелюдям, демонам - змеям (пресмыкающимся), то гаруда не имел к ним никакого отношения. Наоборот, согласно "Вишну - Пуране" и "махабхарате", он был ярым противником и истребителем змей.
