Джет черной дыры помог исследовать магнитные поля между скоплениями галактик.
Наблюдение и моделирование релятивистских джетов из центра яркой галактики позволили астрофизикам исследовать ранее незамеченные магнитные поля между скоплениями галактик.
Скопления галактик способны расти благодаря столкновениям с окружающей материей, в результате чего создаются ударные волны. Эти волны могут приводить в действие потоки плазмы, которые буквально "Окутывают" магнитоактивные слои, делая их заметными для наблюдателя
. Эти магнитные слои, однако, можно наблюдать только косвенно, когда что-то взаимодействует с ними. Поскольку идентифицировать такие взаимодействия трудно, природа внутрикластерных магнитных полей остается малоизученной.
Теперь астрофизики впервые смогли достаточно подробно изучить такие магнитные поля, наблюдая за галактикой MRC 0600-399 в скоплении галактик Abell 3376. Она расположена на расстоянии более 600 миллионов световых лет в созвездии Колумба и интересна для исследователей необычными структурами джетов. Предыдущие рентгеновские наблюдения показали, что MRC 0600-399 является ядром субкластера, проникающего в основное скопление галактик, что указывает на наличие мощных магнитных слоев на границе между основным и субкластерами. Эти особенности делают MRC 0600-399 идеальной лабораторией для исследования взаимодействий между джетами и сильными магнитными слоями.
Наблюдая за этой галактикой, исследователи заметили, что джеты из ее центра очень странно меняют направление своего движения - в определенной точке они разделяются на две части и резко уходят под углом в 90\xB0 от основного потока. Чтобы понять, почему так происходит, астрофизикам пришлось создать компьютерную модель и просчитать ее при помощи самого мощного суперкомпьютера в мире, предназначенного для астрономических вычислений под названием Aterui II.
Моделирование предполагало наличие сильного магнитного поля, напоминающего по форме дугу, и игнорировало довольно непредсказуемые факторы, такие как турбулентность и движение галактики. Оказалось, что даже такая относительно простая модель хорошо согласуется с реальными наблюдениями. Новая работа дает астрофизикам новый инструмент для исследования скоплений галактик и магнитных полей между ними и внутри них.