Что произошло с атмосферой раннего марса?

Ученые смогли исключить одну из теорий.

Ученые стали на один шаг ближе к пониманию причин превращения марса из планеты, на поверхности которой миллиарды лет назад присутствовала вода, в тот безжизненный, засушливый мир, которым он является в настоящее время.

Новый анализ самого крупного из известных науке отложения карбонатов на марсе указывает на то, что изначальная марсианская атмосфера могла уже потерять большую часть своего основного компонента - диоксида углерода - к началу периода формирования сети речных долин. В своем новом исследовании американские ученые Кристофер эдвардс и Бетани элманн оценивают количество углерода, заключенное в отложении карбонатов, находящемся в области Nili Fossae красной планеты, используя данные наблюдений, проведенных при помощи инструментов марсианских орбитальных аппаратов Mars Global Surveyor и Mars Odyssey наса.

Согласно одной из гипотез о причинах утонения марсианской атмосферы, часть диоксида углерода атмосферы красной планеты могла быть потеряна в результате его связывания горными породами основного характера с образованием минералов карбонатного типа.

Эдвардс и элманн сравнивают полученную ими оценку количества диоксида углерода, заключенного в форме карбонатов в отложениях области Nili Fossae, с количеством диоксида углерода, которое потребовалось бы для того, чтобы обеспечить достаточную для поддержания существования на поверхности раннего марса воды в жидкой форме в тот период его истории, когда текущие по поверхности планеты реки вырезали на ней обширную сеть речных долин. Исследователи приходят к выводу, что такое количество диоксида углерода в атмосфере раннего марса потребовало бы наличия на поверхности планеты в настоящее время 35 отложений карбонатов размерами не меньше, чем отложение области Nili Fossae, каждое. Авторы исследования считают, что такое количество отложений карбонатов не могло не быть до сих пор зафиксировано орбитальными марсианскими аппаратами, учитывая их высокую научную производительность, а потому делают на основании результатов своего анализа вывод о несостоятельности гипотезы потери марсом атмосферы в результате её связывания горными породами.

Исследование в журнале Geology опубликовано.