Время жизни нейтронов можно измерять: это поможет узнать больше о ранней вселенной.

Ученые впервые нашли способ измерить время жизни нейтронов из космоса. Это открытие поможет узнать больше о ранней вселенной.

Для этого исследователи использовали данные с поверхности планет, в частности, они замерили дальность полета космических аппаратов: когда аппарат пролетал над Венерой и Меркурием, они измеряли скорость утечки нейтронных частиц с обеих планет. Количество обнаруженных нейтронов зависело от времени, которое потребовалось им, чтобы долететь до космического аппарата
.

Для того, чтобы подсчитать время жизни, ученые использовали два лабораторных метода, - "Бутылочный Метод" и "лучевой". В первом случае нейтроны в ловят в бутылку и измеряют, сколько времени требуется для распада их радиоактивности. Предполагается, что они могут жить в среднем 14 минут 39 секунд. Метод пучка: в пучке нейтронов подсчитывают количество протонов, которые образуются в результате радиоактивного распада. Это способ дает результат в 14 минут и 48 секунд, что на девять секунд больше, чем метод бутылки.
Разница может показаться незначительной, однако разрыв может быть огромным: стандартная модель физики элементарных частиц требует, чтобы время жизни нейтронов составляло около 14 минут 39 секунд, любое отклонение от этого правила вызвало бы фундаментальное изменение в понимании этой модели.
Исследователи отмечают, что для более точных измерений им потребуется специальная космическая миссия, предположительно, на Венеру. Группа ученых надеется спроектировать и построить прибор, который сможет производить высокоточные измерения времени жизни нейтронов с помощью их новой методики.