Удивительное это было время - каменноугольный период или карбон.

Назван он так неслучайно: именно в это время на планете складываются наилучшие условия для активного угленакопления. Внешний облик планеты в этот период значительно отличался о современного.
Карбон - это эпоха гигантизма. Гигантские травы: плауны лепидодендроны и хвощи каламиты - обрастают твердой корой и возносят свои кроны на десятки метров ввысь. Обилие растений и деревьев привело к тому, что уровень кислорода подскочил до рекордных 35%, также ощутимо повысив атмосферное давление.
В результате членистоногие вздохнули полной грудью и значительно выросли в размерах. Например, гигантская стрекоза меганевра размером с крупную птицу или огромная многоножка артроплевра длиной с автомобиль не представляли из себя чего-то из ряда вон выходящего.
Хотелось бы назвать карбон эпохой членистоногих, но это было бы неверно, так как вершину пищевой цепочки на суше завоевывают земноводные - амфибии. Хотя им и приходилось держаться поближе к воде, это не мешало им успешно поедать тех же гигантских насекомых и многоножек в свое удовольствие.

Для того, чтобы позвоночные смогли бы окончательно закрепиться на суше, анатомия земноводных должна была претерпеть серьезные изменения. Так появились амниоты - группа существ, научившихся откладывать яйца с твердой оболочкой. Амниоты разделились на две сестринские ветви, каждая из которых пошла по своему эволюционному пути.
Те из них, что остались холоднокровными, но обросли твердой чешуей, минимизировав потерю влаги, превратились в зауропсидов - группу существ, объединяющих рептилий (пресмыкающихся), динозавров и их потомков - птиц. Другие доработали функционал желез своей кожи, которая стала тверже, чем у амфибий, но не такой грубой, как у рептилий: они приобрели потовые железы, обросли волосами и шерстью, научились сами регулировать температуру тела. Так появились синапсиды - предки современных млекопитающих.