Ученые начинают поиски останков метеорита, убившего динозавров.
( Наука@Science_Newworld).
Международный коллектив геологов начнет в марте постройку буровой платформы в мексиканском заливе, при помощи которой ученые попытаются извлечь со дна моря останки метеорита, упавшего на полуостров юкатан 65 миллионов лет назад и погубившего динозавров и прочую фауну мезозоя, сообщает новостная служба журнала Science.
В конце мелового периода на землю упал 10-километровый астероид, который "Приземлился" в районе современного юга Мексики, оставив за собой 180-километровую воронку глубиной в 20 километров, которая была впоследствии затоплена водами океана. Падение астероида было примерно равно по силе взрыву сотен тысяч атомных бомб с общей мощностью в 240 миллионов мегатонн тротилового эквивалента.
Оно породило мощнейшие цунами и облако из пыли, которое закрывало землю несколько десятков лет, а также к массовым извержениям вулканов в будущей Индии, выбросивших еще больше пепла и пыли. Все это привело, как считает большинство, но не все геологи, к массовой гибели растений, а затем и всех крупных животных с массой тела больше, чем 25 килограмм.
На этой неделе геологи из британской геологической службы и их американские коллеги объявили о намерении приступить к подводным раскопкам на территории кратера чиксулуб, который сформировался в ходе этого катаклизма. В центральной части этой воронки, как объясняют исследователи, присутствует небольшая гора, которая может содержать в себе породы астероида, "Запеченные" внутри земных пород, расплавленных во время его падения.
Эти породы, как надеются ученые, помогут им точно определить, к какому семейству астероидов принадлежал данный объект и раскрыть его химический состав. Кроме того, ученые хотят ответить на несколько пока дискуссионных вопросов о данном катаклизме - вызвал ли он резкое закисление мирового океана в результате растворения карбонатов в воде моря, и действительно ли он был главной причиной вымирания.
Для ответа на все эти вопросы ученым придется преодолеть почти полтора километра кальцита и других осадочных пород, сформировавшихся поверх кратера чиксулуб за минувшие 65 миллионов лет. Более древняя часть этих пород, как отмечают исследователи, будет тоже представлять интерес для науки - их изучение поможет понять, как восстанавливались экосистемы земли после падения астероида, а также оценить то, какие виды морской флоры и фауны выжили.
Кроме того, биологи надеются найти в породах, сформировавшихся сразу после рождения чиксулуба, следы бактерий, которые могли жить в горячих и богатых минералами водах моря, заточенных под землей после "Приземления" астероида. Только в том случае, если им удастся найти их днк, то такие микробы могут стать хорошим примером того, как жизнь может существовать за пределами земли. Риа новости.