Тома продали в рабство в 1724 году в возрасте 14 лет.

Он прославился как "Виргинский Калькулятор", так как развил в себе навык решения в уме различных математических задач. Когда его спрашивали, сколько секунд набегает в году, тот тут же отвечал - 31 536 000.

Однажды его спросили, сколько секунд прожил на свете человек, которому было 70 лет 17 дней и 12 часов отроду? Том задумался всего на полторы минуты, а потом ответил - 2 210 500 800. Кто-то решил его проверить, пересчитал все на бумаге и объявил, что том ошибся. А тот возразил: "масса забыл про длинные (високосные) года. Внимание! Только в том случае, если их учесть, все сойдется".

Том был одним из первых описанных в медицине случаев "Синдрома Саванта" ("человек дождя". В 1789 году родоначальник американской психиатрии Бенджамин раш опубликовал статью про тома и его удивительные способности, что доказало теорию о том, что цветные в интеллектуальном отношении ничем не уступают белым. Это усилило позиции аболиционистов (сторонников отмены рабства.