Данное животное известно также под названием "Сумчатый Тигр" и "тасманский волк". В начале голоцена и конце плейстоцена сумчатый волк встречался на австралийском материке и острове новая Гвинея. Около 3000 лет назад переселенцы - аборигены завезли на остров дикую собаку динго, в результате чего сумчатый волк исчез с данной территории. В Xviii - XIX вв
. Основным местом обитания сумчатого волка считалась Тасмания, однако в тридцатых годах XIX века началось массовое истребление животного, которого ошибочно считали уничтожителем домашних овец. Кроме этого, тилацину приписывали охоту на домашних птиц и истребление дичи, попавшейся в капканы. Большая часть этих легенд неправдой оказалась.