Аппарат назвали в честь научно-фантастического романа Артура Кларка "2001: космическая одиссея". Известно, что писатель поддержал корабль перед запуском.
Космический корабль Mars Odyssey работает над поверхностью марса уже 20 лет - и пока это самая продолжительная марсианская миссия. Аппарат Nasa был запущен 7 апреля 2001 года с мыса канаверал и все еще продолжает исследовательскую работу .