Самая большая в мире платформа для воздушного старта.

Компания Stratolaunch Systems представила самолет Scaled Composites Model 351, также известный под обозначением Roc. Воздушное судно по двухфюзеляжной схеме выполнено. Основой для него послужила пара лайнеров Boeing 747, многие компоненты которых были модифицированы или заменены на детали, изготовленные из более легких композитных материалов.

Размах крыльев гиганта составляет рекордные 117. 3 метра. Это больше, чем у легендарного Hughes H - 4 Hercules. Длина Rос превышает 72, а высота 15 метров. Максимальная взлетная масса судна составляет 589 тонн. Благодаря шести двигателям Pratt & Whitney Pw4056, самолет должен быть способен поднять до 250 тонн груза на своей внешней подвеске.

ROC будет использоваться в качестве платформы для воздушного запуска космических аппаратов. После серии наземных и летных испытаний Stratolaunch Systems намерена запустить с него ракету Pegasus - XL. Она весит 23 тонны и способна вывести на низкую околоземную орбиту груз весом до 443 килограмм. По плану это испытание должно состояться в 2019 году.

В целом же самолет должен быть способен производить одновременный запуск до трех ракет типа Pegasus. Возможно, в будущем к ним добавятся и другие типы носителей. Известно, что компания Sierra Nevada рассматривает возможность создать версию шаттла Dream Chaser, адаптированную для запуска с платформы Stratolaunch Systems.