Органика из марсианского метеорита не биологической оказалась.

Планетологи, исследовав вещество марсианского метеорита ALH 84001, пришли к выводу, что входящие в него органические вещества образовались за счет двух различных механизмов абиотического органического синтеза, которые могли идти на древнем марсе в поздний нойский период. Статья в журнале Science опубликована.

ALH 84001 был найден в 1984 году в Антарктиде и представляет собой один из немногих метеоритов, попавших на землю с марса. Он считается одной из старейших известных марсианских пород, которая сформировалась в нойский период, примерно 4, 09 миллиарда лет назад. Метеорит, в основном, состоит из ортопироксена и содержит карбонатные глобулы, образование которых связывается с присутствием жидкой воды на марсе 3, 9 миллиарда лет назад.

Всемирную известность ALH 84001 приобрел в 1996 году, когда в его составе были найдены структуры, похожие на окаменелости микроорганизмов, однако в дальнейшем это было признано ошибкой. Существует целый ряд гипотез, объясняющих происхождение органических соединений (в том числе азотсодержащих), найденных в метеорите, такие как абиотические процессы (удары, извержения, гидротермальные процессы), результат жизнедеятельности потенциальных древних марсианских организмов или загрязнение земными веществами.
Группа планетологов во главе с Эндрю стилом (Andrew Steele) из института Карнеги опубликовала результаты исследований тонких образцов вещества метеорита, вырезанных при помощи ионного пучка, методами просвечивающей электронной микроскопии, сканирующей просвечивающей рентгеновской микроскопии и наномасштабной масс-спектрометрии вторичных ионов.
Ученые пришли к выводу, что вещество метеорита действительно подвергалось воздействию жидкой воды, которое не было слишком продолжительным. При этом фазовые ассоциации, найденные в образце, такие как аморфный кремнезем, талькоподобные фазы, магнетит и карбонаты, богатые железом, магнием и кальцием, аналогичны наблюдаемым в земных породах, которые подверглись серпентинизации и/или минеральной карбонизации, что означает, что аналогичные процессы действовали и на древнем марсе. Cамое простое объяснение состоит в том, что эти вещества являются продуктами взаимодействия ортопироксена с гидротермальной жидкостью с pH от нейтрального до высокого. Богатый дейтерием органический материал совмещен с нанофазным магнетитом, предполагается, что его синтез происходил аналогично серпентинизации земных горных пород, что приводило к образованию ароматических, алифатических, карбонильных, карбоксильных и карбонатных соединений.
Сходство органики в ALH 84001 с веществом метеорита тиссинт, возрастом 600 миллионов лет, указывает на то, что на марсе на протяжении большей части его истории шли реакции абиотического органического синтеза, которые не связаны с деятельностью каких-либо микроорганизмов. Подобными реакциями можно объяснить и присутствие метана в атмосфере марса.