Онцилла меньше обыкновенной домашней кошки; масса очень крупного самца около 2, 8-3 кг при длине тела до 65 см.
Встречается эта кошка от Коста-рики и северной панамы до юго-востока Бразилии и севера Аргентины. Нет сообщений о встречах с ней в бассейне Амазонки; видимо, ареал онциллы ограничен горными и субтропическими лесами. Её ареал сильно мозаичен, и в большинстве мест она редка.
Онцилла - практически не изученный вид. Видимо, она ведёт одиночный образ жизни, активна преимущественно ночью, а днём отдыхает в ветвях деревьев, где пёстрая покровительственная окраска делает её почти незаметной.
Охотится она на мелких грызунов, птиц, возможно, на неядовитых змей и древесных лягушек. Сообщалось, что в Бразилии онциллы ловят небольших приматов.
В неволе онцилла неплохо приручается, однако в европейских зоопарках она редка.