Обнаружена "Звездная Парочка", много лет скрывавшаяся от ученых.

Астрономы наткнулись на двойную звезду, пространственное расположение которой сделало ее практически неуловимой, но одновременно уникальной для калибровки детектора гравитационных волн, который запустят в 2034 году.

Сотрудники гарвард - смитсоновского центра астрофизики (CfA) обнаружили двойную систему белых карликов J2322 + 0509, состоящих из ядер гелия. Светимость таких звезд крайне мала. О первой зарегистрированной бинарной системе из гелиевых белых карликов тут же сообщили в журнал Astrophysical Journal Letters.
Белый карлик - это финальный этап жизненного цикла звезд, подобных нашему солнцу. Такие объекты недостаточно велики, чтобы сколлапсировать в нейтронную звезду или черную дыру. Когда термоядерные реакции прекращаются, остатки водородного топлива сжигаются в процессах сжатия и расширения. Газовая оболочка звезды получает импульс и выбрасывается в галактическое пространство. Так образуются планетарные туманности.
То, что останется от звезды после сброса газовой оболочки, зависит от исходной массы. Синтез внутри ядра у самых легких звезд завершается превращением водорода в гелий. У звезд покрупнее - до 8-11 солнечных масс - на конечном этапе образуются более тяжелые элементы: углерод и кислород, неон и магний.
Белые карлики с гелиевыми ядрами практически невидимы в оптическом диапазоне излучения. Двойные системы из таких звёзд можно разглядеть, если смотреть на них "Сбоку". С этого ракурса звезды с различной интенсивностью по очереди заслоняют друг друга, пока вращаются вокруг общего центра. Система белых карликов J2322 + 0509 ориентирована относительно земли так, будто мы смотрим на нее "Сверху" и видим центр вращения и орбиты звезд, будто на плоском рисунке. Чтобы подтвердить Находку, астрономы применили метод спектрометрии.
Открытие важно само по себе, однако уникальным его делает кое-что другое. Взаимодействие звезд в двойной системе обязано сопровождаться гравитационными волнами. По оценкам ученых, волны, испускаемые обнаруженной системой в описанном направлении, в 2, 5 раза сильнее, чем в перпендикулярном. В 2034 году, когда запустят детектор гравитационных волн Lisa, исследователи попробуют зарегистрировать волны от парочки белых карликов. Данные о ней послужат калибровочными для дальнейшего обнаружения подобных объектов в будущем.
"Теории Предсказывают, что Существует Множество Двойных Звездных Систем с Гелиевыми Ядрами, - Отметил Доктор Уоррен Браун, Астроном CfA и Ведущий Автор Исследования, - Наша Находка Станет Опорой для Поиска Этих Моделей с Помощью Детектора Lisa".
Орбитальный период найденной системы составляет 1201 секунду или чуть более 20 минут. Это третий кратчайший период из всех когда-либо обнаруженных у двойных систем. По словам ученых, орбита продолжит сокращаться из-за потерь энергии на гравитационное взаимодействие. Однако астрономическое сообщество может быть спокойным. Детектор Lisa запустят намного раньше, чем звезды сольются в одного более массивного белого карлика. По оценкам ученых, слияние произойдет не раньше чем через 6-7 миллионов лет.