Новый корабль для космических туристов создан.

( Технологии@Science_Newworld).

19 февраля американская компания Virgin Galactic представила новую модель суборбитального космического корабля для туристов Spaceshiptwo: VSS Unity. Аббревиатура расшифровывается как "Космический Корабль Virgin", а "Unity" означает "единство".

Торжественная презентация состоялась на территории аэрокосмического порта мохаве в 150 км от Лос-анджелеса. Помимо самого основателя Virgin Galactic, миллиардера Ричарда брэнсона, на ней присутствовала вся его семья, множество знаменитостей, ученых и технических специалистов.

Созданная в 2004 году компания Virgin Galactic входит в состав международной корпорации Virgin Group. В ее задачи входит организация суборбитальных космических полетов для туристов, а также запуски небольших искусственных спутников. По данным за 2013 год, заявки на путешествие в космос подало 640 человек, в числе которых известные актеры том хэнкс, Эштон катчер, Брэд питт и Анджелина Джоли, а также знаменитый ученый Стивен хокинг.

Полет планируется осуществлять следующим образом: Spaceshiptwo с помощью самолета - разгонщика поднимается на 20-километровую высоту, где отстыковывается и проделывает дальнейший путь самостоятельно. Время полета составляет 2, 5 часа, из них на невесомость придется около 6 минут. На борту космолета может находиться до восьми человек одновременно: двое пилотов и шесть пассажиров. Стоимость билета на настоящий момент составляет $250 000. В первом полете планируют принять участие Ричард брэнсон и один из создателей VSS, авиаконструктор Берт рутан.

Первый образец Spaceshiptwo, VSS Enterprise, тестировался с 2010 года и успешно справился с несколькими задачами. Однако 31 октября 2014 года он потерпел крушение при проведении испытаний обновленного гибридного двигателя, использующего топливную смесь на основе гранул полиамида и закиси азота.
На момент катастрофы VSS Unity был построен на 60%. Внешне Unity мало отличается от своего предшественника; основной упор конструкторы сделали на повышении уровня безопасности. Модель была доработана с учетом проблем первого образца; автоматизировано больше функций управления космолетом. Кроме того, при выполнении ряда задач пилота будет страховать компьютер.

На торжественной церемонии, посвященной выпуску VSS Unity, вместо символической бутылки шампанского о борт космического корабля была разбита бутылочка молока: проведение этого ритуала был возложено на годовалую внучку брэнсона Еву. Дата начала испытаний новой модели пока не сообщается; предположительно, они состоятся до конца текущего года.