Она расположена в малом магеллановом облаке, находящемся на расстоянии около 200 тысяч световых лет от млечного пути. NGC 346 классифицируется как эмиссионная туманность. Мы видим ее благодаря тому, что расположенные внутри туманности молодые и горячие звезды ионизируют окружающие газовые облака, заставляя их светиться в видимой части спектра.
На представленном изображении запечатлена наиболее "Ценная" для астрономов часть туманности. Внутри находится основная часть популяции протозвезд - звездных зародышей, которые только формируются из газопылевых облаков. Внутри их еще не зажглись реакции термоядерного синтеза. Наиболее маленькие из этих протозвёзд имеют массу, достигающую всего половины солнечной.