Могильник джебель Сахаба возник из-за серии вооруженных конфликтов более 13 тысяч лет назад.
Французские и британские археологи провели повторное исследование человеческих останков с древнего могильника джебель Сахаба и выяснили, что захоронения возникли не после одной войны, а в результате череды набегов или столкновений, произошедших за относительно короткий период. На это указывают ранее не идентифицированные зажившие повреждения на многих костях, а также единичные, двойные и многочисленные захоронения
. Ученые предположили, что ухудшение климата вынудило небольшие популяции жестко конкурировать за территорию.
Насилие с использованием оружия очень продолжительную историю имеет. Однако большинство древних археологических свидетельств применения человеком против другого человека оружия невозможно однозначно интерпретировать из-за отсутствия социального контекста, например, была ли это драка, казнь или война. К эпохе верхнего палеолита относятся многочисленные человеческие останки с застрявшими в них каменными и костяными наконечниками. Например, такое захоронение мужчины обнаружено на знаменитой стоянке сунгирь. Однако следы массовых захоронений жертв вооруженного насилия до позднего палеолита сомнительны. Возможно, останки из машицкой пещеры получат новую интерпретацию и изменят представления ученых.
Сразу несколько крупных памятников позднего палеолита интерпретируются как места захоронений жертв вооруженного насилия. В Европе - сан Теодоро, грот детей, на ближнем Востоке - кебара, а в Африке - джебель Сахаба. Могильник джебель Сахаба находится в долине Нила на границе современных Египта и Судана, однако в настоящее время он затоплен водохранилищем насера. Изначально захоронения здесь относили к 12-15 тысячам лет назад, но сейчас наблюдается тенденция к удревнению этого памятника. Многие исследователи джебель сахаба древнейшим свидетельством войны считают. Его обнаружили еще в 1962 году, раскопав 58 преднамеренных захоронений. Погребения были как единичными, так и множественными. Большинство людей из этого могильника умерли насильственной смертью, что отчетливо наблюдалось по характеру повреждений на костях и многочисленным зазубренным и заточенным артефактам.
Ученые обнаружили 106 ранее не идентифицированных травм, в том числе 52 - это следы от метательного оружия. Ранее считалось, что следы от повреждений имеются на останках 20 человек, но при повторном исследовании археологи установили еще 21 случай. В общей сложности 67, 2 процента обследованных останков имели по крайней мере одно зажившее или незажившее повреждение. Кроме того, исследователи обнаружили 132 новых метательных артефактов, в том числе в виде осколков в костях, которыми и были нанесены повреждения.
На останках более половины людей присутствуют четкие следы от метательного оружия (61 процент), другие травмы также получили 38 из 41 человека (92, 7 процента. Авторы указывают, что число людей с зажившими и незажившими повреждениями увеличивается с возрастом: от подростков (n = 1) и молодых людей (n = 2) до взрослых (n = 13. Факт неоднократного насилия над этими людьми ученые впервые зафиксировали.
По мнению археологов, одновременное обнаружение в захоронениях людей с вылеченными и незажившими повреждениями свидетельствует о межгрупповых столкновениях, а не о внутренних конфликтах. Частота затянувшихся ран подтверждает, что такие события могли происходить несколько раз в жизни человека. Единичные (n = 26), двойные (n = 4) и многочисленные (n = 4) захоронения указывают на небольшие эпизоды повторявшегося насилия, например, набегов, которые происходили в короткий временной период, учитывая однородность мест захоронения.
Археологи пришли к выводу, что высокий уровень межличностного насилия, наблюдаемый в джебель Сахабе, возможно, обусловлен изменением климата в позднем плейстоцене. В долине Нила произошла фрагментация и изоляция многих популяций, между которыми шла жесткая конкуренция за территорию. Ученые также заметили, что появление большого могильника джебель Сахабе может свидетельствовать о некотором уровне оседлости местных охотников - собирателей.