Известно, что луна обращается вокруг земли не по идеальной окружности, а по эллипсу. Луна во время движения оказывается то ближе к планете, то дальше от неё. В эти моменты меняются и видимые размеры спутника (луна кажется либо больше, либо меньше, соответственно. Только в том случае, если затмение происходит в тот момент, когда луна находится в дальней точке орбиты (апогее), солнце не закрывается полностью - от светила остаётся тонкое огненное кольцо. Такое затмение и называется кольцевым.