"Хаябуса-2" совершила новое сближение с астероидом рюгу.
Межпланетная станция "хаябуса-2" успешно совершила новое сближение с астероидом рюгу и осмотрела место, предназначенное для создания искусственного кратера при помощи медного снаряда и заряда взрывчатки. Предполагается, что в дальнейшем здесь будет произведен забор пробы грунта, изучение которого даст сведения о составе внутренних слоев астероида, сообщается на сайте миссии.
Автоматическая межпланетная станция "хаябуса-2" была запущена в конце 2014 года и предназначена для исследования околоземного 500-метрового астероида (162173) рюгу. 27 июня 2018 года станция прибыла к астероиду и вышла на стабильную орбиту вокруг него. Научная программа рассчитана на полтора года и включает в себя как исследования рюгу с орбиты и с поверхности. Ранее станция высадила на поверхность астероида два небольших спускаемых модуля Minerva - II 1 и аппарат Mascot (Mobile Asteroid Surface Scout), а также определила массу и объем астероида.
Однако основная задача миссии - забор нескольких проб грунта и их доставка на землю в декабре 2020 года. Ранее станция уже совершила первую операцию по забору пробы грунта, выстрелив в поверхность астероида в момент максимального сближения с ней пятиграммовой танталовой пулей, после чего собрала пыль и мелкие обломки породы, поднявшиеся вверх, при помощи грунтозаборного устройства, после чего вернулась на рабочую 20-километровую орбиту. Весь процесс снимался при помощи камер и вскоре был опубликован таймлапс операции.
Теперь же станции предстоит создать рукотворный кратер на поверхности астероида. Для этой цели "хаябуса-2" сблизится с поверхностью астероида и на высоте 500 метров выстрелит в нее пенетратором SCI (Small Carry - on Impactor), состоящим из медного снаряда массой 2, 5 килограмма и 4, 5-килограммового заряда взрывчатого вещества. Предполагается, что снаряд врежется в поверхность рюгу на скорости два километра в секунду, а ударный кратер станет местом дальнейшей научной работы орбитального аппарата, который вначале будет исследовать обнажившиеся подповерхностные слои дистанционно, а затем приблизится и возьмет новую пробу грунта из кратера. В ноябре - декабре 2019 года станция ляжет на обратный курс к земле и сбросит капсулу с веществом астероида в атмосферу в декабре 2020 года.
В период с 6 по 8 марта 2019 года команда миссии провела первую подготовительную операцию DO-S01, в рамках которой станция совершила снижение до высоты в 22 метра от поверхности рюгу, осмотрела регион S01 в экваториальной области рюгу, где будет создаваться кратер, и получила снимки, благодаря которым команда миссии должна в дальнейшем убедиться, что он пригоден для работы. Вторая подготовительная операция Cra1 намечена на период с 20 по 22 марта и предполагает более детальный осмотр региона S01, а сама операция по созданию кратера намечена на первую неделю апреля.