Внешность Фоссы настолько необычна, что ученые очень долго ломали голову над тем, к какому же виду животных отнести ее. Фосса напоминает большую пуму, гиену, виверру, а так же отдаленно смахивает на Льва. Размер ее достигает 80 см, причем хвост обычно такой же длины, что и туловище. Животное охотится в основном ночью, любимой его добычей считаются лемуры, за которыми Фосса ловко взбирается на деревья с помощью как лап, так и хвоста. Не откажется хищник и от птиц и даже насекомых
. Наподобие скунса, железы Фоссы выделяют неприятный "Ароматный" секрет, который, по поверью аборигенов, убивает жертву одним своим ядовитым запахом.