Уотсон родился в 1928 году, в 15 лет он поступил в колледж, а в 19 получил степень бакалавра зоологии университета Чикаго. В 1951 году в кавендишской лаборатории кембриджского университета, где он занимался изучением структуры белков, состоялось знакомство с физиком Фрэнсисом криком. Вместе они начали работу над моделированием структуры днк и вскоре додумались до двойной спирали
. В 1962 году они были удостоены нобелевской премии "за Открытия, Касающиеся Молекулярной Структуры Нуклеиновых Кислот и их Значения для Передачи Информации в Живой Материи". В начале 1990-х годов он стал инициатором и первым руководителем международного научно-исследовательского проекта "Геном Человека". Все любители научно-популярной литературы и интересующиеся антропогенезом по достоинству оценят его новую книгу.