Чудеса пещеры шондонг.

В национальном парке фонгня - кебанг, что во Вьетнаме, находятся потрясающие пещеры, которые по праву считаются одними из самых интересных на нашей планете. Они карстовые, то есть образовались в результате воздействия воды на известняковые породы. Их много, все они по-своему уникальны и достойны внимания, однако одна из них все же выделяется. Это шондонг, самая крупная из всех - у неё есть даже собственная река!

Некоторые характеристики этого объекта не перестают удивлять экспертов, исследующих его. Прежде всего, здесь есть настоящие джунгли, причём сразу двух видов. Один участок носит название "Берегись Динозавров", а второй - "эдемский сад". Тропический лес способен расти по двум основным причинам. Во-первых, здесь достаточно высоко для роста деревьев. Вода за миллионы лет вымыла такое количество известняка, что стены пещеры уходят более чем на сто метров в высоту. Кроме того, в потолке над ними есть отверстия, в которые попадает не только дождевая вода, но и солнечный свет. Также сквозь них сюда проникает различная живность - птицы, летучие мыши и даже обезьяны спокойно спускаются в этот лес и попутно опыляют растения.

Джунгли местный микроклимат формируют. Он имеется во всех пещерах, где есть воздух, но из-за гигантских размеров шондонга здешняя погода представляет собой довольно сложную систему. Её мало кто всерьез исследовал, но некоторые вещи учёным известны. Например, они понимают, почему в пещерах очень ветрено. Воздушные потоки стремятся из областей с высоким давлением или температурой туда, где эти показатели ниже. А в Шондонге множество подобных перепадов. Так, например, в самых глубоких частях пещеры, которые находятся в полукилометре под землёй, воздух теплее, чем у поверхности. И поскольку здесь очень высокие потолки, эти градиенты образуют конвекционные потоки. Кроме того, солнечный свет нагревает воздух в течение дня, что ещё сильнее изменяет динамику ветров. Добавьте сюда влияющее на давление циклическое движение углекислого газа и водяного пара в дневном цикле растений, и вы получите довольно сильные ветра.
В шондонге происходят процессы, очень интересные с точки зрения геологии. Пещерный жемчуг, который встречается здесь, не имеет аналогов во всем мире. Этим термином называются шарики из кальцита, которые образуются в известняковых пещерах. В отличие от родственных образований, например, сталактитов, они ни к чему не крепятся. В других местах они не крупнее обычного жемчуга, но в шондонге это весьма часто сферы размером с бейсбольный мяч. И никто пока не знает, почему.

Ответ зависит от того, как образуются эти шарики. Принято считать, что это происходит в теплых, неглубоких бассейнах в присутствии растворенного в воде кальцита. В шондонге пещерный жемчуг находится у своеобразных бордюров, которые прямо намекают на наличие в прошлом подобных "Водоемов". Кальцита в воде известняковой пещеры тоже более чем достаточно. Однако больше нигде в мире интересующие нас сферы не дорастают до размеров бейсбольного мяча. Исследователи предполагают, что это могло бы объясняться свойствами местной воды, которая в момент образования жемчуга была горячей и сверхнасыщенной кальцитом. Также возможно, что системы бассейнов, прежде чем высохнуть, существовали здесь исключительно долгое время.
Также пещерный жемчуг способен образовываться, когда богатая кальцитом вода капает сверху. Её энергия поддерживает находящийся внизу "Раствор" во взвешенном состоянии, а кальцит нарастает на чужеродные объекты, например, песчинки. Ровно так же, как это происходит с тем жемчугом, который добывается из моллюсков. Таким образом, если этот процесс происходит в пещере с низким потолком, импульса у падающих сверху капель недостаточно, чтобы поддерживать описанный процесс долго. Однако если высота отрыва достигает сотен метров, это уже внушительная энергия, которая вполне может объяснить столь крупный размер местных жемчужин. Остается дождаться, когда описанные гипотезы будут подтверждены или опровергнуты учеными.