Мысль наполнить шар горячим воздухом пришла изобретателю, когда он смотрел на дым, поднимающийся над костром. Идея удалась - первый же небольшой бумажный мешок, наполненный горячим дымом, устремился вверх.

19 сентября 1783 года на большой поляне перед версальским дворцом шар, под которым в корзине сидели баран, утка и петух, взмыл в небо.