Вторая жизнь закона Мура: в ближайшие пять лет транзисторы перестанут уменьшаться в размерах.
Отчет International Technology Roadmap for Semiconductors (Itrs) за прошлый год, опубликованный ассоциацией полупроводниковой промышленности (Semiconductor Industry Association, SIA), куда в числе остальных входят IBM и Intel, дает представление о главных технологических трудностях и возможностях, которые ожидают индустрию в ближайшие 15 лет.
По прогнозу SIA, после 2021 года дальнейшее уменьшение размеров транзисторов станет принципиально недостижимой целью. Попросту говоря, дальнейшее уменьшение технологических норм будет экономически нецелесообразно - инвестиции компании попросту могут не окупиться. Как утверждается, выходом из ситуации может стать смещение акцента в направлении объемной компоновки и других технологий повышения плотности размещения транзисторов.
Составители отчета приводят несколько веских доводов в пользу этой гипотез. Количество желающих участвовать в производстве полупроводниковых устройств, становится все меньше: Intel, Globalfoundries (бывшее производственное подразделение AMD), Samsung и Tsmc - единственные оставшиеся крупные игроки. Разумеется, нет никаких гарантий того, что в один прекрасный момент этот узкий круг не сузится еще больше. Недавних отказ Intel от традиционной двухступенчатой схемы "Тик-так" в пользу трехступенчатой как нельзя лучше отражают нынешнее положение дел - избегать проблем с огромными потерями энергии становится все труднее.
Само собой, все это вовсе не означает, что "Закон" Мура, постулирующий регулярное удвоение плотности размещения элементов в интегральных схемах, утратит силу в ближайшие пять лет. Объемная компоновка и прочие ухищрение наверняка помогут ему продержаться еще какое-то время. Насколько долго - сказать сложно. Кроме того, тут важно подчеркнуть, что это всего лишь прогноз, а не "Приговор". За последнее время подобных неутешительных прогнозов, предрекающих конец развития процессоров, было вагон и маленькая тележка. Порой даже возникает впечатления, что все они делаются, чтобы затем быть опровергнутыми очередной многообещающей разработкой исследователей вроде транзисторов на углеродных нанотрубках IBM. Пожалуй, сейчас главный вопрос в том, на какие именно шаги пойдут полупроводниковые гиганты, дабы перепрыгнуть через эту "Кирпичную Стену" и обеспечить возможность создания процессоров с более сложной структурой и высокой производительностью.