Великий обманщик, который 12 лет дурачил церковь.

Родившийся в 1854 г. в марселе Лео таксиль, несмотря на воспитание в иезуитском монастыре, с детства отличался озорством и вольнодумством. Когда ему было 19 лет, город захлестнула паника. Все рассказывали про акул, разорявших местные гавани, в газетах печатались жуткие рассказы чудом спасшихся рыбаков, купальщики покинули пляжи. По просьбе муниципалитета военные отправили вооруженную экспедицию, но и следов акул не нашли
. Оказалось, истерику создал наш юный герой, фальсифицировавший все письма об акулах в газеты.

Повзрослев таксиль стал много писать. Его визитной карточкой были сатирические антирелигиозные памфлеты. В 1879 г. он выпустил книгу "Священный Вертеп", в которой рассказал о преступлениях папства почти за 19 веков. За ней последовала серия других обличающих произведений. Клерикалы ненавидели его. И вдруг таксиль о раскаянии заявил. Он отрекся от своих прежних работ и был вновь принят в лоно католической церкви. Более того, он стал видным религиозным активистом. В то время церковь вела войну с масонством, и таксиль стал одним из знаменосцев этой войны. В книгах "Дьявол в XIX Веке" и "антихрист, или происхождение франкмасонства" он обвинял масонов в дьяволопоклонстве, немыслимых извращениях, убийствах и стремлении захватить мировое господство. Основным источником информации для книг стала госпожа Диана Воган - раскаявшаяся жрица масонской ложи.

Антимасонская публицистика таксиля вызвала бурный восторг католиков. Таксиль был удостоен аудиенции у папы, благословившего его на борьбу с масонами. В то же время, некоторые высказывали сомнения в достоверности источников в его работах. Таксиль пообещал представить их, а также саму госпожу Воган на пресс-конференции в апреле 1897 г. и вот на пресс-конференции, собравшей огромное количество присутствующих, таксиль заявил, что … его 12-летнее служение церкви было розыгрышем, что Диана Воган - обычная машинистка, что все антимасонские тексты были высосаны из пальца, а сам он все это время оставался убежденным безбожником.

Скандал колоссальным был. Репутация католическая церковь серьезно пострадала, а сам таксиль вновь вернулся к антирелигиозной пропаганде, выпустив несколько книг, которые впоследствии оказались в большом в почете в советском союзе. Впрочем, и его антимасонские сочинения, излагающие основы теории заговора масонов, тоже нередко цитируются - причем, как правило, без понимания того, что эти тексты являются всего лишь затейливой формой троллинга.