В гостях у 500-летней гималайской мумии.

Нилима валланги. BBC Travel.
Ezomir.

Поход по индийским Гималаям дал корреспонденту BBC Travel возможность познакомиться с жутковатой древней традицией самомумификации.
"Я не буду вам рассказывать, что там - вы поверите, только если увидите своими глазами, - сказал наш гид сурадж. - но вы будете потрясены, не сомневайтесь! Сураж озорно улыбнулся своими окрашенным бетелем губами, заставляя нас гадать о том, сколько еще чудес может скрывать в себе окружавшая нас высокогорная пустыня
.
Я путешествовал с группой друзей по штату химачал - прадеш на севере Индии, а точнее - по району спити. На этой отдаленной гималайской окраине на границе с тибетом время как будто остановилось.
Мы уже успели восхититься древним буддийским монастырем Ки, возвышающимся на голом склоне горы подобно воздушному замку; выпили чаю в одном из самых высоко расположенных поселений в мире - деревне киббер; проехались по очень коварным грунтовым дорогам вдоль бурной речки спити; и видели несколько волшебных закатов над зубчатыми гималайскими пиками и сюрреалистическими, насквозь продуваемыми ветром лунными ландшафтами.
Но завораживающий спити, один из наименее плотно населенных районов Индии, находящийся под сильным влиянием тибетского буддизма, таил больше секретов, чем мы могли себе представить.
В одно холодное и дождливое утро высоко в Гималаях мы продвигались к деревне Гю, расположенной всего в девяти километрах от тибетской границы - чтобы посмотреть, что за сюрприз нам подготовил сурадж.
После размеренного подъема по недавно асфальтированной дороге, бегущей среди коричневой пыли и камней, мы добрались в крошечное селение, состоящее из горстки глинобитных домов и маленького бетонного здания - коробочки с единственным внутренним помещением.
Внутри его мы в изумлении обнаружили мумию возрастом в 500 лет, из-за тонкого стекла щерящуюся на нас.
До этого момента мумия рисовалась в моем воображении как забальзамированное и обернутое в ткань тело, выставленное в многослойной стеклянной витрине музея. А тут я смотрел прямо на темную, туго натянутую кожу, хорошо сохранившиеся волосы и тело, застывшее в сидячей позе - просунув кулак между голеней и положив подбородок на колено.
Это были останки жившего в XV веке монаха по имени сангха Тензин. Мумию обнаружили в 1975 году, когда в результате землетрясения обрушилась содержавшая ее ступа (буддийское культовое сооружение.
С тех пор состояние мумии не ухудшается - несмотря на то, что она находится на открытом воздухе и не содержит никаких искусственных консервантов.
Погода снаружи была серой и мрачной, заунывный вой ветра и временами громыхавший гром гармонично дополняли мое смутное настроение. В растерянности я закрыл дверь крошечного помещения, чтобы избавиться от бликов на стеклянном саркофаге, и остался с монахом наедине.
С раскрытым в изумлении и страхе ртом я разглядывал костлявую фигуру и смотрел в ее глаза. Сангха Тензин выглядел настолько живым, что я чуть ли не ждал: вот сейчас он встанет и подойдет ко мне. Он был мертв уже полтысячи с лишним лет, но тело его, казалось, не поддалось смерти.
По возвращении домой я попытался узнать больше о моем странном приключении и наткнулся на документальный фильм "Тайна Тибетской Мумии", в котором рассказывалось об исследованиях профессора Виктора Мейера из музея археологии и антропологии при пенсильванском университете в США.
Мейер провел параллели между сангха Тензином и буддийскими монахами из префектуры ямагата в Японии, которые тоже практиковали ритуал самомумификации под названием сокусинбуцу.
Это единственная подобная практика, имеющая документальное описание. К сокусинбуцу в период с XI по XIX век прибегали наиболее усердные и способные мастера духовных практик ямагаты: они очень медленно морили себя голодом до смерти в попытке достичь высшей формы просветления.
Монахи из ямагаты питались исключительно древесными продуктами: корнями и орехами, полностью истощая свои запасы жира. На это уходило от нескольких месяцев до 10 лет, кроме того, монахи, как предполагается, употребляли в пищу ядовитые орехи цикаса и сок лакового дерева - он действовал как рвотное, приводя к обезвоживанию организма, и предохранял тела от насекомых - трупоедов после смерти.
К моменту кончины тела монахов были настолько обезвоженными, а органы - настолько усохшими, что тело не начинало разлагаться. Таким образом сохранялся физический облик монахов, и начинался странный процесс естественной мумификации.
Тензин следовал похожей процедуре, что явствует из высокого содержания остаточного азота в его мумии, обнаруженного группой Мейера при обследовании. Это говорит о продолжительном голодании.
Важную роль в процесс сыграла и медитация - на мумии Тензина сохранился джутовый пояс, притягивающий шею к коленям, чтобы сохранить нужную позу до самой смерти. Я был потрясен тем, какие познания и какая решимость нужны были для того, чтобы продумать и осуществить настолько удивительный ритуал.
Несколько месяцев спустя я услышал о еще двоих "Живых Буддах" (как часто называют мумифицированных монахов) из монастыря Тикси в районе ладакх. А в феврале этого года хорошо сохранившееся тело монаха возрастом в 200 лет было найдено в Монголии, еще одном оплоте тибетского буддизма.
Ученые пока не нашли ни одного "Живого Будды" в тибете - скорее всего, китайская "культурная революция" (1966-1976 гг. ) привела к уничтожению всех священных мумий, равно как и религиозной литературы и нескольких тысяч монастырей.
К счастью, в холодном и отдаленном спити, спрятанном в индийских Гималаях, останки сангха Тензина обрели безопасное пристанище.