В Бразилии нашли следы самого крупного млекопитающего эпохи динозавров.

Около 130 миллионов лет назад по пескам древней пустыни на территории нынешней Бразилии прошел необычно крупный зверь. Его следы описали Педро Виктор бак из государственного университета Минас - жерайс и коллеги в Journal of South American Earth Sciences.

Рабочие карьера обнаружили две цепочки отпечатков еще в 2019 году в формации ботукату. В раннем мелу здесь находилась огромная пустыня на суперконтиненте Гондвана. Скелеты в ее песчаниках почти не сохраняются, зато следов древних животных много.

Отпечатки шире, чем длиннее, и несут по четыре коротких пальца с округлыми концами. По форме лап и походке исследователи считают, что их оставило млекопитающее либо близкий к нему предок - маммалиаформ. Зверь на четырех ногах передвигался.

Длина следа превышает 10 сантиметров, ширина достигает 13. Это вдвое больше других известных следов млекопитающих из ботукату. Сравнение с пропорциями мелового млекопитающего Adalatherium hui дало оценку длины тела - около 1, 55 метра, как у крупной собаки или взрослой пумы.

Точный вид по следам нельзя установить. Авторы допускают, что животное могло относиться к триконодонтам или кладотериям - группам, которых прежде считали не крупнее енота. Возможно, нехватка больших хищных динозавров позволила ему занять свободную нишу. Иллюстрация: Chatgpt.