В Австралии обнаружены предки всех хищных сумчатых, жившие 35 млн лет назад.

В северном квинсленде палеонтологи из университета нового южного Уэльса обнаружили фрагменты челюстей и зубы трех неизвестных видов древних сумчатых. Ученые считают, что они относятся к новому отряду - Keeunamorphia.

Эти животные жили около 55 млн лет назад в густых влажных лесах на месте современного квинсленда. Они были совсем небольшими - от 25 до 200 граммов - и, судя по зубам, питались насекомыми. Новая ветвь просуществовала не менее 35 млн лет, но исчезла примерно 15 млн лет назад, когда климат стал прохладнее, а леса сменились саваннами.

По строению зубов Keeunamorphia близки к еще более древнему виду Djarthia Murgonensis. Авторы работы под руководством доктора Тима Черчилля предполагают, что эта линия отделилась от других сумчатых вскоре после появления их предков в Австралии.

Сопоставив ископаемые данные с днк современных видов, исследователи пришли к выводу, что Keeunamorphia могут быть самым древним известным отрядом австралийских сумчатых и ранними родственниками хищных сумчатых - например, тасманийских дьяволов и сумчатых куниц.

Открытие показывает: эволюция сумчатых Австралии, вероятно, была куда разнообразнее, чем история одной - единственной линии предков. Исследование в Journal of Paleontology опубликовано. Иллюстрация: Chatgpt.