Индейское племя тлинкитов исторически занимает территорию, расположенную вдоль моря по обе стороны от границы Аляски и Канады. Их поселения можно встретить и значительно южнее, вплоть до берегов мексиканского залива.

По мнению американских учёных, эти рыболовы и охотники живут там уже несколько тысяч лет. Неприветливый климат тихоокеанского побережья Канады и Аляски с его постоянной сыростью и дождями, да и сама удалённость этих земель от наиболее оживлённых торговых путей делали их малопривлекательными для европейцев. Лишь во второй половине Xviii века туда проникли русские и англичане.