Построенный на острове в озере тескоко, теночтитлан впечатлял испанских конкистадоров своими храмами, рынками и системой каналов. Когда Эрнан Кортес прибыл в 1519 году, он был поражён величием города.
Первое европейское изображение теночтитлана появилось в 1524 году в нюрнбергской хронике, показывая великий храм (темпло майор), дамбы и плавучие сады (чинампас.

В 1945 году художник Диего Ривера воссоздал величие города в своей фреске, передав атмосферу рынков тлателолько и жизнь ацтеков до испанского завоевания. Наследие теночтитлана живёт в картах, фресках и археологических Находках.