Самая древняя морская рептилия южного полушария обнаружена.

Нотозавр - вид завроптеригианских рептилий среднего триасового периода (около 246 млн лет назад. Завроптеригии, к которым относятся и всем известные плезиозавры, были морскими рептилиями, которые царили в океанах в течение 180 млн лет в мезозойскую эру. Нотозавры достигали в длину 3 метров, но отдельные образцы вида N. Giganteus - 6 метров в длину.

Окаменелость обнаружили в валуне вдоль ручья балмакаан у основания горы Харпер на южном острове. Найденный в новой Зеландии нотозавр на 40 млн лет старше, чем самые древние из известных ранее ископаемых завроптеригиев из южного полушария. Морская рептилия жила в мелководной прибрежной среде, изобилующей добычей, в пределах того, что тогда было южным полярным кругом.

После анализа образец GNS CD 540 отнесли к кладе Nothosauroidea, в которую входят нотозавры и их близкие родственники - симозавриды и пистозавриды. Новые результаты позволяют предположить, что нотозавроиды впервые появились в северо-восточной части океана тетис в раннем триасе около 248 млн лет назад. Впоследствии нотозавры свой ареал на северо-западную часть тетиса расширили.