Ровно 150 лет назад родилась Мария кюри, открывшая радиоактивные элементы радий и полоний.

Мария склодовская появилась на свет 7 ноября 1867 года в семье польских учителей и была пятым по счету ребенком. Ее отец был преподавателем физики, а мать - директором гимназии. Когда Мария еще училась в школе, мать умерла от туберкулеза. Девочка прилежно училась, но , внимание, только в 24 года, накопив денег, работая гувернанткой, смогла поехать в Париж, где поступила в сорбонну. Однажды во время занятий Мария упала в голодный обморок - она жила в крайней нужде.

Склодовская окончила факультеты физики и математики, а затем занялась исследованиями в лаборатории, которой руководил Пьер кюри. Через год Мария и Пьер поженились. На деньги, подаренные родственниками, новобрачные купили два велосипеда и укатили в свадебное путешествие за город, где потом часто проводили выходные. "Жизнь не Стоит Того, Чтобы так Много Заботиться о ней", - эта фраза мари вполне могла стать девизом молодоженов. В сентябре 1897 года у них родилась дочь Ирен.

В 1896 году Анри беккерель обнаружил, что урановые соединения испускают глубоко проникающее излучение. Кюри решила заняться изучением этого излучения, которое впоследствии назвала радиоактивностью. Вскоре Мария высказала предположение, что в урановой руде содержится еще не открытый и сильно радиоактивный элемент. Супруги кюри попытались выделить его. В 1898 году Мария и Пьер объявили об открытии двух новых элементов, которые были названы ими полонием (в честь Польши - родины Марии) и радием. Чтобы экстрагировать эти элементы в измеримых количествах, исследователям пришлось переработать тонны руды. В течение последующих четырех лет кюри работали в примитивных и вредных для здоровья условиях. Они занимались химическим разделением в больших чанах, установленных в продуваемом всеми ветрами сарае, без всяких защитных средств. Анализы веществ им приходилось производить в крохотной, плохо оборудованной лаборатории муниципальной школы.

В сентябре 1902 года кюри объявили о том, что им удалось выделить одну десятую грамма хлорида радия из нескольких тонн урановой руды. Выделить полоний не получилось, так как он оказался продуктом распада радия. Соль радия испускала голубоватое свечение и тепло. Это фантастическое вещество внимание всего мира привлекло. Цены на радиевые источники резко поднялись - 750 тысяч франков золотом за один грамм вещества. Его промышленное производство сулило баснословно высокие прибыли. Но секрет выделения вещества был известен только супругам кюри. Они должны были запатентовать методику, стать собственниками радия и обеспечить себе безбедную жизнь. Но Мария решила: "Радий Принадлежит не мне, а Всему Миру". Пьер добавил: "Это Было бы Противно Духу Науки". И супруги кюри обнародовали свой "Рецепт".

Несмотря на это, их финансовое положение улучшилось. В декабре 1903 года шведская королевская академия наук присудила им нобелевскую премию по физике. Мария стала первой женщиной, удостоенной высшей научной награды. Пьер был назначен профессором физики в сорбонне, а Мария - заведующей его лабораторией. В 1904 году у них родилась вторая дочь Ева. Кстати, она прожила 103 года. Была театральным и музыкальным критиком, написала книгу о своей матери.

Жизнь Пьера оборвалась внезапно - в апреле 1906 года он погиб под колесами грузовой повозки. Мария получила назначение на кафедру физики, которую возглавлял ее муж. Кюри стала первой женщиной - преподавателем сорбонны. В 1911 году Мария удостоилась второй нобелевской премии - по химии, став не только первой женщиной - лауреатом нобелевской премии, но и первым ученым, получившим ее дважды.

В Париже, на улице Пьера кюри, строили их с Пьером мечту - институт радия. Средства на него пастеровский институт и сорбонна дали. Но тут началась первая мировая война. Отправив дочерей в Бретань, кюри осталась в Париже, чтобы в случае оккупации институт не был разграблен. Свой первый грамм радия - главное свое сокровище - она перевезла в обычном саквояже в бордо и спрятала там в сейфе. На специальных курсах готовила сестер - радиологов. Она создала 220 передвижных и стационарных рентгеновских установок для полевых госпиталей. "Первое Время Хирурги, Найдя Осколок на том Самом Месте, на Какое Указывала Рентгеноскопия, Удивлялись и Восхищались как при Виде Чуда", - вспоминала Мария.

Она открыла обеззараживающее влияние радиоактивных газов при лечении гнойных воспалений, создала специальную емкость, в которой содержались препараты. Мария склодовская - кюри исследовала также пагубное влияние излучения открытых ею элементов на человеческий организм. К сожалению, эти открытия были сделаны ценой ее собственной жизни.

Из-за многолетней работы с радием здоровье выдающегося ученого стало ухудшаться. Кюри скончалась 4 июля 1934 года от лейкемии в небольшой больнице местечка санселлемоз во французских Альпах. Хоронили великого ученого в свинцовом гробу, который поместили в деревянный. Лабораторные дневники семьи кюри и вещи Марии до сих пор радиоактивны.

Кстати, старшая дочь кюри Ирен стала лауреатом нобелевской премии в той же области, что и мать - за работу с радиоактивными элементами.