Палеонтологи определили время года, в которое на землю упал чиксулубский астероид.

Удар небесного тела привел к массовому вымиранию динозавров, и случилось это весной или ранним летом, когда в северном полушарии начинался теплый сезон.

Около 66 миллионов лет назад на землю упал массивный, примерно 10-километровый астероид. Это событие стало одной из главных причин мел - палеогенового вымирания, когда погибли все нелетавшие динозавры и в целом около 75 процентов всей жизни на планете
. Считается, что удар пришелся на территорию нынешней Мексики, оставив обширный кратер чиксулуб (чикшулуб. Ученые выяснили сезон, в который случилась эта древняя катастрофа: весна или лето. Об этом они пишут в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Команда палеонтологов из Великобритании и США во главе с Филиппом мэннингом (Phillip Manning) из манчестерского университета исследовала местонахождение танис (Tanis), расположенное в штате северная дакота. Там находили останки времен верхнего мелового периода и раннего палеоцена, включая границу мел - палеогенового вымирания. Глобальная катастрофа затронула и местные экосистемы, и в танис сохранились следы массовой гибели разнообразных позвоночных, которые населяли древние водоемы.

Еще прежде было показано, что падение чиксулубского метеорита вызвало в танисе мощные землетрясения и цунами, накрыв водой и осадочными слоями вперемежку растения, водоросли и животных. Теперь ученым удалось разобраться в этих останках и исследовать структуру костей погибших в тот момент рыб. Они нарастают слоями со скоростью и плотностью, которая зависит от режима питания и времени года.
Это и позволило выяснить, что массовая гибель случилась около 66 миллионов лет назад, весной или ранним летом, когда рыбы активно набирали вес. На то же указал изотопный анализ костных слоев - соотношение разных изотопов в них меняется со сменой сезонов. Наконец, средний размер множества найденных в танисе останков мальков тоже подтвердили: катастрофа произошла, когда в северном полушарии приближалось или начиналось лето. Возможно, поэтому она оказалась настолько тяжелой.

"Время года играет важную роль для множества биологических функций, включая размножение, стратегию питания, взаимодействия хозяина и паразита, сезонную спячку и половое поведение, - подчеркивает Роберт депалма (Robert Depalma), один из авторов работы. - из-за этого время года, в которое происходит глобальная катастрофа, играет большую роль в том, как она повлияет на жизнь".