Номинированный на премию "Небьюла" рассказ терри биссона.

Впервые опубликован в журнале "Omni". Рассказ полностью состоит из диалога между двумя персонажами, а на веб - сайте биссона есть его театральная адаптация. Киноадаптация рассказа завоевала гран-при на кинофестивале "Музея Научной Фантастики" в Сиэтле.

Терри биссон. "Они из Мяса Сделаны".

- Они мясные.

- Мясные?

- Да. Они из мяса сделаны.

- Из мяса!

- Ошибка исключена. Мы подобрали несколько экземпляров с разных частей планеты, доставили на борт нашего корабля - разведчика и как следует протестировали. Они полностью из мяса.

- Но это невероятно! А как же радиосигналы? А послания к звездам?

- Для общения они используют радиоволны, но сигналы посылают не сами. Сигналы от машин исходят.

- Но кто строит эти машины? Вот с кем нужен контакт!

- Они и строят. О чем я тебе и толкую. Мясо машины делает.

- Что за чушь! Как может мясо изготовить машину? Ты хочешь, чтобы я поверил в мясо с памятью и чувствами?

- Да ничего я не хочу. Просто рассказываю, что есть. Это - единственные разумные существа в целом секторе, и при этом состоят из мяса.

- Может, они похожи на орфолеев? Ну знаешь, этот карбоновый интеллект, который в процессе развития проходит мясную фазу?

- Да нет. Они рождаются мясом и умирают мясом. Мы изучали их в ходе нескольких жизненных циклов - которые у них, кстати, совсем коротенькие. Ты, вообще, представляешь, сколько живет мясо?

- Ох, пощади меня … ладно. Может, они все-таки не полностью мясные? Ну, помнишь, как эти … веддилеи. Мясная голова с электронно - плазменным мозгом внутри.

- Да нет же! Сперва мы подумали тоже так. Раз у них голова из мяса. Но потом, как я и сказал, каждого протестировали. Сверху донизу. Везде сплошное мясо. Что снаружи, что внутри.

- А как же мозг?

- А, мозг есть, все в порядке. Но тоже из мяса.

- Откуда же берутся мысли!

- Не понимаешь, да? Мысли производит мозг. Мясо.

- Мысли у мяса? Ты хочешь, чтобы я поверил в разумное мясо?

- Да, черт возьми! Разумное мясо. Мясо с чувствами. С совестью. Мясо, которое видит сны. Всё - сплошное мясо. Соображаешь?

- О господи … ты что, серьезно?

- Абсолютно. Они на полном серьезе сделаны из мяса, и последние сто своих лет пытаются выйти на связь.

- Чего же они хотят?

- Для начала - поговорить … потом, видимо, пошарить по вселенной, выйти на ученых других миров и воровать у них идеи с данными. Все как всегда.

- Значит, нам придется разговаривать с мясом?

- В том-то и дело. Так они и твердят в посланиях: "алло! Кто есть живой? Кто-нибудь дома? " - И прочую дребедень.

- То есть действительно разговаривают? При помощи слов, идей и концепций?

- Еще как. Особенно с окружающим мясом ….

- Но ты же сказал, что они используют радио!

- Да, но … чем, по-твоему, они забивают эфир? Мясными звуками. Знаешь это плямканье, когда шлепают мясом по мясу? Вот так они друг с дружкой перешлепываются. И даже поют, пропуская сквозь мясо струйки сжатого воздуха.

- С ума сойти. Поющее мясо! Это уж слишком … и что ты посоветуешь?

- Официально или между нами?

- И так и эдак.

- Официально нам полагается выйти на контакт, приветствовать их и открыть доступ к полному реестру мыслящих существ и многосущностных разумов в этом секторе - без предубеждений, опасений и поблажек с нашей стороны. Но если между нами - я стёр бы к чертовой матери все их данные и забыл о них навсегда.

- Я надеялся, что ты это скажешь.

- Мера, конечно, вынужденная. Но всему есть предел! Разве нам так уж хочется знакомиться с мясом?

- Согласен на все сто! Ну, скажем мы им: "привет, мясо! Как дела? " А дальше что? И сколько планет они заселили уже?

- Только одну. Они могут путешествовать в специальных металлических контейнерах, но постоянно жить в пути не способны. Кроме того, будучи мясом, они могут передвигаться только в пространстве с. это не дает им развить скорость света - а значит, вероятность выхода на контакт у них просто ничтожна. Точнее, бесконечна мала.

- Выходит, нам лучше сделать вид, что во вселенной никого нет?

- Вот именно.

- Жестоко … с другой стороны, ты прав: кому охота встречаться с мясом? А те, кого брали на борт для тестирования, - ты уверен, что они ничего не помнят?

- Если кто и помнит - все равно его примут за психа. Мы проникли к ним в головы и разгладили мясо таким образом, чтобы они воспринимали нас как сновидения.

- Сны у мяса … подумать только - мы снимся мясу!

- И тогда весь этот сектор на карте можно отметить как необитаемый. - Отлично! Полностью согласен. Как официально, так и между нами. Дело закрыто. Других нет? Что там еще забавного, на той стороне галактики?