На протяжении веков люди размышляли о возможности жизни на марсе, из-за близости планеты и из-за её сходства с землей серьезный поиск признаков жизни начался в XIX веке и продолжается по настоящее время. На смену телескопическим наблюдениям сначала пришла отправка автоматических зондов к поверхности планеты, а затем и отправка на поверхность марса управляемых с земли планетоходов ранние научные работы, посвященные поиску жизни на марсе, отталкивались от феноменологии и были на грани фантастики, современные научные исследования сосредоточены на поиске химических следов жизни в почве и горных породах планеты, а также поиске биосигнатур в атмосфере планеты.